SECÇÃO: Desporto

Karting
Jovem transmontano destacou-se no Campeonato do Mundo

João Correia, de 16 anos, destacou-se ao conseguir o 9º lugar no Campeonato do Mundo de Karting, disputado este mês, no Egipto.
João Correia começou no karting por brincadeira. Em finais de 2004, depois de ter efectuado umas voltas no Kartódromo AMF de Vila Real e ter gostado da experiência, decidiu participar, a título de “amador”, no Troféu de Inverno de Viana do Castelo. Ficou em primeiro lugar.
No ano seguinte, e já com alguma experiência adquirida, João sagrou-se Campeão Regional Norte e Campeão em Baltar, ambos na categoria Júnior.
Depois de várias conquistas a nível nacional, em 2007, o jovem piloto teve a oportunidade de disputar o “Open Internacional Cidade del Motor”, em Alcañiz, Espanha, obtendo um surpreendente 6º lugar, num universo de 34 pilotos internacionais.
Em 2008, ingressou na equipa FCK Motosport, que lhe permitiu competir em provas de âmbito nacional e internacional: o Campeonato da Europa e o Campeonato de Portugal de Karting. A nível europeu, classificou-se em 13º lugar, um excelente resultado, tendo em conta que foi o melhor português e o primeiro entre os pilotos com motor XTR.
No entanto, o ponto mais alto da sua tenra carreira aconteceu no início deste mês, quando foi escolhido para representar Portugal no Campeonato do Mundo, no Egipto. João Correia não acusou a “pressão normal” nestas provas e conseguiu um excelente 9º lugar, sendo, aliás, o melhor português numa lista interminável de participantes mais experientes, oriundos de 56 países, na categoria Rotax Max DD2, na pista Sharm El Sheikh, no Egipto. O campeonato era realizado com carros iguais para todos os pilotos, que foram fornecidos à sua chegada. Todos partiam inicialmente em igualdade e unicamente a perícia dos pilotos iria fazer a diferença. O karting estava dotado com um motor 125 cc, com mudanças no volante, garantindo assim maior justiça à prova.
João Correia tem contado ainda com uma ajuda bastante importante do seu pai, que lhe dá todo o apoio que necessita. “Desde que começou a correr, há cerca de quatro anos, apoio o meu filho em todos os aspectos, o que não tem sido fácil, principalmente porque o karting não é um desporto barato”, explicou o pai de João Correia, adiantando ainda que há vários anos que o karting ocupa todos os fins-de-semana da sua agenda. Mas o que mais lamenta é a “falta de apoios neste desporto motorizado”, nomeadamente nos organismos oficiais. “Em países como França e Espanha, existe um grande investimento em formação nesta modalidade. Em Portugal, isso não existe. Penso que João deveria ser mais ajudado em termos financeiros, quer a nível autárquico, quer a nível empresarial. Os patrocínios são muito poucos”.
Para o pai de João seria um volte-face se, por falta de patrocínios, o filho não conseguisse um orçamento que lhe permitisse “voos mais aliciantes”. “O João marcou a sua posição, mas a sua participação está em risco no Campeonato da Europa, se não conseguir todos os patrocínios”, revelou ainda o progenitor do jovem.
Conciliar a escola e os treinos e competições não tem sido fácil para o piloto. “O ensino não esta preparado para jovens com algum talento seja em que modalidade for”, pensa o pai de João. “Se tiver de faltar, por estar em competição, é um transtorno para marcar novos testes”.
Devido à sua tenra idade, João Correia possui um enorme potencial e os títulos por ele conquistados falam por si. Neste momento, o piloto anseia disputar o Campeonato Europeu para competir entre os melhores da modalidade.

José Carlos Leitão