Mostrar resumo Ocultar resumo
O Mundial de 2026 tem sido marcado por uma história paralela nas redes sociais: o lateral-direito neozelandês Tim Payne tornou-se um fenómeno digital, mesmo que a sua exibição em campo tenha ficado aquém das expectativas. A campanha liderada pelo influencer Valen Scarsini transformou um jogador quase desconhecido nas redes num dos rostos mais seguidos do torneio.
Como começou a campanha
Cebola Mol cancelam presença no festival Commedia a La Carte em Lisboa
New York Knicks conquistam título da NBA 53 anos depois
O movimento ganhou impulso depois de um vídeo publicado por Scarsini em maio, no qual o criador de conteúdo procurou o jogador com menor notoriedade nas redes entre as seleções. A ideia era promover um atleta discreto para que fãs de todo o mundo pudessem apoiá‑lo.
Payne entrou no torneio com cerca de 5 mil seguidores no Instagram. A partir daí, o crescimento foi exponencial: em junho o influencer chegou a encontrar‑se com o jogador e, desde então, a conta de Payne aumentou para aproximadamente 5,8 milhões de seguidores.
A campanha ganhou ainda mais visibilidade quando a namorada de Payne publicou uma canção criada para o apoiar, numa publicação em que o jogador foi comparado a nomes conhecidos do futebol. Ela própria admitiu divertir‑se com os comentários dos seguidores.
Estreia e avaliação do desempenho
A atenção mediática elevou as expectativas para a estreia da Nova Zelândia, que terminou com um empate 2-2 frente ao Irão. Apesar do apoio extra‑desportivo, a prestação de Payne foi classificada como contida por alguns relatos da imprensa, incluindo a Marca.
No decorrer do jogo, o defesa cometeu um erro nos minutos iniciais que permitiu uma transição perigosa e o remate de Yousefi. Posteriormente teve intervenções defensivas mais positivas e, aos 76 minutos, destacou‑se ao desarmar Mehdi Ghayedi, antes de ser substituído por Callan Elliot.
Nos números do encontro, Payne completou 26 dos 32 passes (cerca de 81% de acerto), mas registou 11 perdas de posse e não conseguiu aproveitar os três cruzamentos tentados — entre eles uma tentativa de passe de longa distância aos 58 minutos.
Scarsini viajou até aos Estados Unidos para assistir ao jogo e considerou o empate justo, afirmando que tanto o Irão como a Nova Zelândia jogaram de forma semelhante. O influencer garantiu que continuará a apoiar Payne nas partidas restantes.
Ao término da partida, o próprio jogador recorreu às redes para agradecer o apoio dos adeptos e apontou já o foco para o próximo desafio da equipa, frente ao Egito, marcado para segunda‑feira.
Outro caso: Vozinha
Paralelamente, o Mundial também criou um impacto digital em torno de outros atletas. O guarda‑redes cabo‑verdiano Vozinha, de 40 anos, teve uma estreia notável frente a Espanha, com sete defesas decisivas, e viu a sua conta no Instagram crescer de cerca de 50 mil seguidores para números na casa dos milhões em poucas horas.
O episódio ilustra como a cobertura online e o apoio das redes sociais passaram a influenciar a visibilidade dos jogadores durante o torneio, acompanhando — e por vezes amplificando — aquilo que acontece dentro das quatro linhas.
